HOY SE INICIA LA 53 EDICION DE LA COPA LIBERTAORES

Con 38 clubes, dos de ellos debutantes, la 53ª edición de la Copa Libertadores de América buscará a partir de hoy un nuevo campeón, cuando en Buenos Aires y en Quito ruede la pelota, dando vía libre a 138 partidos para coronar en julio al sucesor del Santos de Brasil. Los partidos de la fecha son Arsenal-Sport Huancayo y El Nacional-Libertad.

La Copa Libertadores, que no tendrá variantes con relación al esquema de competencia del año pasado, se iniciará con una primera fase (eliminatoria), en la que 12 conjuntos lucharán por seis lugares en el cuadro principal (segunda fase), donde se encuentran 26 clubes que la Confederación Sudamericana sembró en ocho grupos.   

La primera fase se abrirá hoy con los partidos de ida entre Arsenal de Argentina y Sport Huancayo de Perú, por la Llave 1, en Buenos Aires (20:15 de nuestro país) y El Nacional de Ecuador contra Libertad de Paraguay, por la Llave 4, en Quito (22:30).   

En dicha etapa, que culminará el 2 de febrero, también están emparejados Real Potosí (Bolivia) y Flamengo (Brasil), en la Llave 2; Peñarol de Uruguay y Caracas (Venezuela), por la Llave 3; Inter (Brasil) y Once Caldas (Colombia), por la Llave 5 y Unión Española (Chile) y Tigres (México) , por la Llave 6.   

Los seis ganadores de la primera fase se insertarán en los grupos 1, 2, 3, 4, 5 y 8 de la segunda fase (del 8 de febrero al 25 de abril), para fijar en 32 la cantidad de clubes que en el cuadro principal buscarán 16 lugares en los octavos de final (del 2 de abril al 9 de mayo).   

Los cuartos de final se jugarán entre el 16 y el 23 de mayo. Las semifinales entre el 13 y el 20 de junio y las finales el 27 de junio y 4 de julio. Al margen de la mecánica de competencia, Sport Huncayo (primera fase) y Zamora (segunda fase) son las dos instituciones que debutan en el máximo torneo de clubes de la Confederación Sudamericana de Fútbol.   

De otro lado, Tigres (primera fase), Cruz Azul y Chivas de Guadalajara (segunda fase), son los representantes mexicanos en la quincuagésima tercera edición, completando 15 años de participación de elencos aztecas en la Libertadores.   

A los mencionados elencos de la Concacaf se suman como atracciones los campeones coperos Peñarol (1960, 1961, 1966, 1982, 1987), Boca Juniors (1977, 1978, 2000, 2001, 2003), Santos (1952, 1963, 2011), Nacional (1971, 1980, 1988), Olimpia (1979, 1990, 2002), Inter (2006, 2010), Flamengo (1981), Atlético Nacional (1989), Vélez Sarsfield (1994), Vasco da Gama (1998) y Once Caldas (2004).